Tuy nhiên, đến nay, theo những lời thị phi từ truyền thông và báo chí, bà Imelda Marcos có lẽ phải nhường lại “danh hiệu” đệ nhất phu nhân tiêu xài xa xỉ nhất thế giới cho một người đàn bà châu Phi - Grace Mugabe - đệ nhất phu nhân Zimbabwe.
Mối tình vụng trộm và đám cưới thế kỷ
Grace Mugabe tên thật là Grace Marufu, sinh ngày 23/7/1965 tại Chivhu, một thị trấn nhỏ ở miền Trung Zimbabwe. Được trời phú cho sự khỏe khoắn mãnh liệt nên ngay khi còn là nhỏ, Grace Marufu đã được nhiều người khác giới để ý, thậm chí buông lời tán tỉnh.
Phong tục của làng quê cùng với vẻ đẹp xuân thì sớm nở đã khiến Grace Marufu chạm cửa hôn nhân từ khi rất sớm, vừa bước vào tuổi trăng tròn. Tuy nhiên, cuộc hôn nhân của Grace Marufu với người chồng phi công không mấy hạnh phúc dù họ đã có với nhau một cậu con trai.
| Zimbabwe là đất nước có tỉ lệ lạm phát thuộc hàng “khủng” nhất thế giới (tính tới nửa đầu năm 2009) với tỷ lệ 231 triệu %, 94% dân số thất nghiệp, hơn 3.000 người chết vì dịch tả, 1/5 số thanh thiếu niên từ 15 - 19 tuổi bị nhiễm HIV, 3/4 bệnh viện lớn nhất Zimbabwe đóng cửa. - |
Cuộc sống và sự nghiệp của Grace Marufu rẽ sang bước ngoặt lớn khi người bà trúng tuyển vào vị trí thư ký riêng cho Tổng thống. Vẻ đẹp mặn mà duyên dáng của người phụ nữ một con cộng với sự tháo vát, khéo léo hơn người, lại thêm yếu tố “lửa gần rơm” đã lập tức “giáng” xuống đầu vị Tổng thống già tiếng sét ái tình. Gái tham tài, trai tham sắc… họ kéo nhau vào cơn say tình nồng nhiệt không gì cưỡng lại nổi, bất chấp cả 2 đều đã có tổ ấm riêng và mang trên mình vô số những khác biệt lớn: Địa vị, tuổi tác (Robert Mugabe hơn Grace Marufu đến… 40 tuổi)…
Vụng trộm, lén lút, nhưng bàn tay nào che được cả mặt trời. Rồi cũng đến lúc “bà cả” Sally Hayfron và dư luận biết chuyện. Tuy nhiên, mọi việc dường như đã quá muộn. Grace Marufu đã chiến thắng khi làm được một điều mà “bà cả” Sally Hayfron không thể làm được cho ngài Tổng thống là… sinh con. Họ đã có với nhau 2 mặt con, một gái, một trai tên Bona và Robert Junior.
Không được trời ban thiên thức làm mẹ, lại mang trong mình căn bệnh ung thư gan, Sally Hayfron lặng lẽ rút lui, nhường lại ngôi vị đệ nhất phu nhân cho Grace Marufu như một điều tất yếu. Tháng 8/1996, 4 năm sau ngày mất của Sally Hayfron, Grace Marufu trở thành bà Mugabe trong một hôn lễ hoành tráng, xa xỉ đến mức báo chí Zimbabwe gọi đó là “Đám cưới thế kỷ” (Wedding of the Century). Một năm sau đó, Grace Mugabe sinh hạ đứa con thứ ba.
“Đệ nhất mua sắm” và những trò đốt tiền công quỹ
"The First Shopper" (đệ nhất mua sắm) hay "Gucci Grace" là những biệt danh mà báo giới Zimbabwe và nước ngoài đặt cho Grace Mugabe như một cách ví von đầy ẩn ý về thói quen mua sắm, ăn chơi xa xỉ của bà. Châu Âu, đặc biệt là 3 kinh đô thời trang lớn nhất thế giới: Paris, London, Milan với những địa điểm mua sắm lừng danh như Harrod's Store, London, Anh là điểm đến yêu thích nhất của Grace Mugabe. Theo Nhật báo Anh The Daily Telegraph, chỉ riêng trong chuyến du hí tới Paris hồi năm 2002, Grace Mugabe đã “đốt” tới 120.000 USD cho 1 ngày dạo phố mua sắm. Báo chí Anh còn tung tin khi “bầu đoàn thê tử” của Grace Mugabe đến Harrod's Store, cửa hành này ngay lập tức tuyên bố đóng cửa với mọi khách hàng khác để vị khách đặc biệt Grace Mugabe thỏa thích mua sắm mà không sợ ai làm phiền.
Sau lệnh cấm nhập cảnh của Mỹ và một số nước châu Âu với vợ chồng Mugabe, ông bà Tổng thống Zimbabwe đã chuyển địa điểm ăn chơi, tiêu xài sang châu Á, đặc biệt là Singapore và Hồng Công. Theo tờ Sunday Times, Grace Mugabe đã chi không dưới 92.000 USD cho chuyến đi nghỉ tại Hồng Công vào tháng 1/2009. Chỉ riêng giá tiền phòng của bà tại Khách sạn Shangri-La đã tới 2.800 USD/đêm. Còn chuyện vợ chồng bà “rải” bao nhiêu tiền cho hàng tuần liền vui chơi ở hàng loạt khu nghỉ dưỡng cao cấp tại Malaysia, Singapore, Hồng Công và Thái Lan… thì không ai ước tính được.
Độc giả Zimbabwe dường như đã quá quen với những tin tức được “cập nhật” liên tục, không ngừng nghỉ về kiểu “đốt” tiền không nương tay của bà Grace Mugabe như chi tới 70.000 USD để mua 1 bức tượng đá cẩm thạch, hơn 10.000 USD để mua 1 chiếc túi xách hay 2.000 USD cho chiếc ví nhỏ hiệu Jimmy Choo.
Có một điều đặc biệt là bà Grace Mugabe không thích ai, đặc biệt là phóng viên, tiếp cận đến sở thích mua sắm của mình. Một lần, có phóng viên nước ngoài, lựa lúc đệ nhất phu nhân hứng chí nhất đột ngột buông câu hỏi: “Tại sao bà chỉ ướm, chỉ chịu để chân vào những chiếc giày của thương hiệu nổi tiếng xa xỉ Ferragamo mà không phải của nhãn hàng nào khác, trong khi đó, bao người dân đất nước bà không có nổi đôi dép lót chân?”. Bà Grace Mugabe trả lời tỉnh bơ: “Đôi chân tôi quá bé, quá đặc biệt (cỡ 8A), chỉ duy nhất Ferragamo thích hợp với tôi”. Có đôi lúc, bà Grace Mugabe còn lập luận với giới truyền thông rằng, “đi mua sắm là có tội à? Cửa hàng mở ra đầy thì phải có khách vào mua chứ!”.
Điều đáng lưu tâm, theo điều tra của báo chí Anh, bà Grace Mugabe không “đốt” tiền của chính mình (dù tài sản của bà lên tới hàng tỉ USD, rải đều khắp các ngân hàng và bất động sản trên toàn thế giới), mà “đốt” tiền… công quỹ. Theo phóng viên tờ Daily Telegraph, Grace Mugabe liên tục được “tài trợ” hào phóng bởi Gideon Gono, Thống đốc Ngân hàng T.Ư Zimbabwe cũng như rất nhiều ông chủ nhà băng giàu có khác. Mỗi tấm ngân phiếu từ Ngân hàng T.Ư Zimbabwe, theo khẳng định từ Daily Telegraph, lên tới 5 triệu bảng Anh. Nghĩa là, thỏa sức để Grace Mugabe mua sắm.
"Gracelands - Qúy bà địa chủ”
“Đám cưới thế kỷ” đã biến cô thư ký Grace Marufu e lệ năm nào trở thành một người hoàn toàn khác. Không chỉ nghiện mua sắm mà còn say mê làm giàu đến điên cuồng. Theo bình luận của báo chí trong và ngoài Zimbabwe, có cảm giác bà Grace Mugabe thu vén không ngơi nghỉ tài sản từ khắp nơi về ngôi nhà mình. Một trong những cách làm giàu chủ yếu, bản thân Grace Mugabe cũng ưa thích nhất, là buôn bán bất động sản, đúng hơn là… “chiếm đoạt” hay mua lại bất động sản cao cấp với giá rẻ mạt.
Ngay khi vừa trở thành bà Mugabe, Grace Mugabe đã cấp tốc cho xây dựng tòa biệt thự vô cùng tráng lệ với kiểu kiến trúc có 1 không 2 mang tên Gracelands (biệt danh "Gracelands" cũng có nghĩa là “địa chủ Grace” đến với bà từ dạo ấy). Sau khi bán Gracelands cho gia đình nhà lãnh đạo Qaddafi của Libya, năm 2007, Grace Mugabe hoàn thành công trình thứ 2 được nhận xét là còn nguy nga tráng lệ gấp bội phần Gracelands. Số tiền 26 triệu USD công xây dựng được đồn thổi là món quà “trả ơn” của Đảng ZANU-PF dành cho Tổng thống. Phóng viên tờ Daily Telegraph mô tả khu biệt thự nằm trên diện tích khoảng 12.000m2, với 25 phòng ngủ được trang trí nội thất vô cùng cầu kì và đắt tiền với đủ mọi kiểu kiến trúc từ Á sang Âu.
Ngoài 2 Gracelands, Grace Mugabe còn sở hữu 1 chuỗi biệt thự lớn khác mang tên Iron Mask Estate vốn được các “đàn em” chịu ơn bán lại với giá rẻ. Không chỉ thâu tóm bất động sản tại Zimbabwe, đường dây buôn bán bất động sản của bà Grace Mugabe còn vươn mình ra nước ngoài. Bị Mỹ và châu Âu đóng cửa, châu Á trở thành đích tới của Grace Mugabe. Theo báo chí Anh, từ Malaysia đến Hồng Công, đâu đâu cũng có dinh thự trị giá hàng chục triệu USD thuộc sở hữu của gia đình Mugabe. Chúng vừa là nơi “tiền đẻ ra tiền” cho Mugabe vừa là nơi trú ngụ nếu có một ngày tối tăm nào đó họ buộc phải tháo chạy khỏi Zimbabwe. Tiếp tay cho những phi vụ mua bán này của gia đình Mugabe vẫn là những “đệ tử” ngành ngân hàng và những doanh nhân nước ngoài. Chính họ là những người được gia đình Mugabe tin cậy cho đứng tên trên giấy tờ sở hữu nhà đất những khi cần thiết. Cũng chính những ông chủ hờ này đã khiến chẳng mấy ai biết được chính xác tổng giá trị gia tài của nhà Mugabe là bao nhiêu.
Đường dây làm ăn với Nestlé và những cáo buộc tham nhũng
Theo báo chí Mỹ và phương Tây, không chỉ làm giàu từ bất động sản, Grace Mugabe còn thỏa mãn niềm đam mê… tiền của mình khi đầu tư vào những ngành có khả năng sinh lời cao như các nhà máy gia công kim cương hay cung cấp nguyên liệu đầu vào cho những tập đoàn sữa khổng lồ như Nestlé. Một số tờ báo Anh, Mỹ, khi phanh phui scandal cung cấp sữa cho Nestlé của Grace Mugabe hồi tháng 9/2009 đã nhận định rằng, giữa cách kiếm tiền của Grace Mugabe và chuyện tham nhũng không cách nhau là bao xa.
Điều tra của The Sunday Telegraph cho thấy, đệ nhất phu nhân Zimbabwe hiện sở hữu ít nhất 6 trang trại chăn nuôi, chủ yếu là nuôi bò sữa lớn nhất nước này, trong đó đáng kể nhất là trang trại Gushungo Dairy Estate, trước đây có tên là Foyle Farm. Báo chí nước ngoài gọi “quần thể” 6 trang trại này là “đế chế trang trại” của bà Grace Mugabe. Đa số trong tổng sản lượng sữa thu được từ 6 trang trại này, khoảng 1 triệu lít sữa tươi/năm, được Nestlé Zimbabwe mua lại.
Tuy nhiên, điều đáng nói ở đây là cách mà bà Grace Mugabe có được 6 trang trại ấy. Theo The Daily Telegraph, tất cả 6 trang trại với tổng diện tích hơn 12.000 ha ấy, trước năm 2002 thuộc sở hữu của các chủ trang trại người da trắng. Cuộc xung đột bạo lực giữa người da màu và người da trắng cùng vô số những lý do bí ẩn đã buộc họ, hoặc phải cho không hoặc phải bán rẻ trang trại của mình cho Tổ chức Nông lâm Zimbabwe (ARDA). Và đây chính là con đường ngắn nhất để những trang trại hái ra tiền này rơi vào sở hữu của bà phu nhân Tổng thống. Quyền lực tối thượng của người đứng đầu Nhà nước tới 29 năm như Robert Mugabe đã khiến mọi chuyện trở nên vô cùng dễ dàng đối với bà Grace Mugabe. Chỉ cần một văn bản từ trên đưa xuống ARDA là… xong. Trang trại nào Grace Mugabe muốn sẽ thuộc về Grace Mugabe, cho dù bà có trực tiếp đứng tên hay không. Đất rộng, nguồn nhân công dồi dào và rẻ mạt, đầu ra ổn định và béo bở, dòng tiền lợi nhuận như thác không ngừng đổ về lấp đầy túi Grace Mugabe.
Có người đặt câu hỏi rằng: Ngài Robert Mugabe có bao giờ ngán ngại trước kiểu kiếm tiến cũng như tiêu tiền của vợ mình? Đã có người tự trả lời rằng: Có thể có! Nhưng, anh hùng thua kế mỹ nhân. Nhất là người đó đã sinh ra cho ông ta tới 3 đứa con mà trước đó ông ấy đã vô cùng khát khao. Thêm nữa, người phụ nữa ấy lại trẻ hơn ông tới 4 thập kỷ, lại quá đỗi xinh đẹp và thừa sự duyên dáng, khéo léo. Lại cũng có người đặt câu hỏi: Liệu điều gì sẽ xảy đến với Grace Mugabe nếu một ngày chồng bà buộc phải rời bỏ dinh Tổng thống hoặc chết vì một xung đột chính trị nào đó? Một tờ báo Mỹ bình luận: “Câu chuyện thần tiên” của Grace Mugabe có thể có cũng có thể không có một kết cục hạnh phúc. Nhưng thế nào là hạnh phúc, điều đó phụ thuộc vào quan điểm sống của chính bạn.